삼성 폴더블폰의 성공은 애플에 달려 있다.

폴더블 스마트폰을 전 세계에 출시해 어떤 형태로든 성공을 거둔 회사는 삼성이 유일하다. 2019년부터 두 가지 디자인이 다른 폴더블폰 4종을 출시했고, 갤럭시Z폴드2는 최고의 폴더블 스마트폰으로 일컬어지는 경우가 많다. 폴더블 분야에서는 삼성이 다른 기업보다 월등히 앞서 있지만, 향후 성공은 애플에 달려 있다.

전 세계에서 연간 15억 대 판매되고 있는 스마트폰 가운데 삼성이 3억 대를 만든다. 폴더블폰은 2019년 50만대 판매에 그쳤고 2020년에는 최소 450만대 판매를 희망했다. 하지만 실제 수치는 원래 목표의 60%에 불과했습니다. 삼성은 그것의 많은 부분을 현재 진행중인 COVID-19 상황의 탓으로 돌리고 있지만, 낮은 판매량 또한 폴더블폰의 하늘 높은 가격 탓으로 돌릴 수 있다. 많은 소비자들도 폴더블폰을 성공 가능성이 있는 실험 장치로 보고 있다.

삼성의 폴더블폰은 모두가 기대했던 것만큼 성공하지 못했다.

국내 보고서에 따르면 스마트폰 부품 공급업체와 업계 관계자들은 삼성의 폴더블 기기가 획기적인 혁신을 가져오고 업계 성장에 박차를 가하기를 바랐다고 한다. 그들 중 일부는 폴더블 스마트폰이 적어도 매우 높은 가격 때문에 충분한 효용성을 제공하지 못한다고 생각한다. 모두가 희망했던 획기적인 기기가 아닐 수 있고, 삼성이 폴더블 기기를 더 유용하고 접근성 있게 만들어 더 잘해야 한다는 것이다.

삼성전자는 올해 갤럭시노트 기기를 출시하지 않기로 결정함에 따라 갤럭시Z폴드3와 갤럭시Z플립3 등 향후 출시될 폴더블 기기에 많은 기대를 걸게 됐다. 하지만 높은 가격 때문에 갤럭시 노트 시리즈의 판매량에 미치지 못할 수도 있다. 갤럭시S21 시리즈는 1분기 좋은 반응을 얻었고, 분석가들은 연간 총 판매량이 약 3천만 대에 이를 것으로 예상하고 있다. 갤럭시S20(2000만 대 중반)보다는 많지만 매년 3500만 대에 달하던 구형 갤럭시S 기기 판매량만큼은 아니다.

애플이 폴더블 공간에 진출하면 삼성에도 큰 도움이 될 것이다.

애플이 고급 부문을 장악하고 중국 기업들이 중저가 부문에서 삼성의 점유율을 잠식하고 있는 상황에서 한국 기업은 폴더블 부문에서 획기적인 성과를 내야 한다. 판매량을 늘리기 위해 가격을 낮출 수는 있지만, 이번 조치는 수익성에 타격을 줄 것이다. 업계 관계자들은 애플이 폴더블 아이폰으로 이 분야에 진출하면 폴더블폰 판매가 늘어날 것으로 보고 있다.

현재 애플은 폴더블 디스플레이 패널 시제품을 시험하고 있는 것으로 알려졌는데 아직 작동되는 단말기조차 갖고 있지 않다. 소문이 사실이라면 쿠퍼티노에 본사를 둔 이 기술 대기업은 갤럭시 Z 플립과 갤럭시 Z 폴드 2와 유사한 컨셉트를 만들어냈고 6.7인치 아이폰 12 Pro Max와 비슷한 크기로 화면을 여는 디자인에 기울고 있다. 다만 아직 확정된 것은 없으며 폴더블 아이폰을 보려면 최소 2년이 걸릴 수 있다.

애플은 폴더블 폼팩터의 대중화에 필요한 모든 마케팅 능력과 레이저 포커스를 갖추고 있다. 그것은 개발자와 타사 브랜드를 끌어들여 폴더블폰을 중심으로 완전히 새로운 생태계를 만들 수 있다. 그리고 그 회사가 미래에 언젠가 그렇게 할 때, 삼성은 마침내 자체적인 폴더블 장치의 판매에서 엄청난 증가를 보게 될 것이다.